Este
bonito puerto se ubica al poniente del estado de Jalisco Mexico, en la
bahía de Banderas al lado del río Cuale y bañado por el Océano Pacífico;
asimismo, en la actualidad es cabecera del municipio que lleva el mismo
nombre (Puerto Vallarta), el cual le fue dado en honor a un notable
jurisconsulto y ex-gobernador del estado al que pertenece, Jalisco. En
estos días es considerado como uno de los puertos más importantes de
México y su relevancia como centro turístico cada vez es mayor.
En
adelante, Puerto Vallarta no solo tuvo su desarrollo en base a las
actividades portuarias y de pesca, sino que gracias a la publicidad que
se le hizo en la celebración de su centenario y a la filmación de
algunas películas de importancia mundial como “La noche de la Iguana”
(1973), sus bellas playas se dieron a conocer al mundo y fue así como el
turismo empezó a aportar mucho para el desarrollo de esta cálida ciudad
Mexicana, convirtiéndola en una de las playas más visitadas de México y
punto de inversión de grandes cadenas hoteleras. A partir de entonces
la ciudad ha crecido a pasos agigantados dando cabida a grandes
inversiones y proyectos, pretendiéndose lograr un equilibrio adecuado
entre lo tradicional y lo moderno, el crecimiento y la ecología, el
cambio y las tradiciones.
La
extensión de Puerto Vallarta es de 1,300 kilómetros cuadrados
aproximadamente, es decir 130 mil hectáreas, de las cuales 6,493 se
utilizan para la agricultura; 19,700 en la actividad pecuaria; 93,408
son de uso forestal; 1,340 corresponden al suelo urbano y 9,068 tienen
otro uso y las 58 restantes no se especifica su uso. Es este territorio
habitan poco más de 220 mil habitantes (II Conteo de Población y
Vivienda del 2005), número que viene en aumento a un tasa superior al 5%
anual, y en donde los hombres y mujeres tienen la misma proporción del
total de la población. La población económicamente activa se estima por
encima de las 40 mil personas alcanzando un índice de ocupación superior
al 98%, principalmente en el sector terciario, el cual concentra más
del 70% de la PEA. El gran desarrollo también se ha visto reflejado en
una tasa de analfabetismo menor al 5% y con un 97% de viviendas que
cuentan con los servicios básicos (agua, luz y drenaje).
Se
cree que los primeros asentamientos humanos de la zona datan de 350
años antes de Cristo, en el Pre-Clásico Medio. Desde el periodo Post
Clásico Tardío hasta la llegada de los españoles esta zona estuvo
poblada por la cultura “Banderas”, quienes llamaban a este valle
“Xihutla” que significa “lugar donde crece la hierba”. Su descubrimiento
y conquista por parte de los españoles se da hasta el año 1575, cuando
el capitán Francisco Cortés de San Buenaventura y su tripulación llegan a
la bahía, encontrándose con miles de indios que los esperaban con armas
y una bandera de plumas en la mano. Ante esta situación, narran los
relatos, que el fraile que venía con ellos empieza a orar y fue cuando
el estandarte con la imagen de la La Purísima y la Cruz que traían se
llenó de resplandores, infundiendo temor entro los nativos quienes ante
este hecho se rindieron. Fue así como en marzo de 1525 se le da el
nombre de Banderas a esta bahía, nombre que conserva actualmente Puerto
Vallarta Mexico.
Al
iniciarse el siglo XX, Las Peñas sufre un gran crecimiento población
debido a las muchas familias que emigraron de otras zonas colindantes en
busca de mejores oportunidad cuando la revolución y la caída del precio
de la plata en el mercado mundial generan una baja fuerte en la demanda
de la sal (para tratar la plata) que era la actividad principal de esta
zona. Este crecimiento demográfico generó que Las Peñas tuviese un
rápido desarrollo agrícola, comercial y ganadero.
Seguidamente,
el 31 de mayo de 1923 Las Peñas es elevada a la categoría de municipio
gracias a la solicitud de sus habitantes, y cambiando su nombre a Puerto
Vallarta, en honor al Licenciado Ignacio L. Vallarta, notable
jurisconsulto jalisciense y ex-gobernador del estado de Jalisco. 57 años
más tarde (1978), gracias al constante crecimiento, el pueblo de puerto
de Puerto Vallarta también es elevado a la categoría de ciudad de
Mexico
